1.2. STR 564: Strategies for Sustainable Development I

     The objective of this class was to obtain ways of thinking more deeply about business strategy regarding sustainability. As a professor and almost all of the students in the class were native English speaker, it was a tough time for me to catch up the content, especially American jokes.

Textbook

Competitive Environmental Strategy: A Guide To The Changing Business Landscape

     Sustainability is one of the most important factors which we cannot ignore these days. The professor began the class with an assumption that the economy has given a substantial positive impact on our lives while it also has generated many side effects (e.g., income inequality and environmental destruction). These adverse changes can be regarded as market changes or cultural changes, so throughout case studies the class tried to teach how companies develop their businesses corresponding to the changes.

     Of course, he claims that we can achieve both sustainability and economic growth (as he is the professor of sustainability). I could not learn any new knowledge or perspectives in the class. It might be an excellent class for those who have never learned environmental protection or sustainability.

     I have two arguments in general about sustainability. First, in my understanding, a few companies can balance sustainability and economic growth, but this implies that almost all of the companies in competitive markets cannot balance them. For the companies which have struggled to survive concerning sustainability, the class (or other classes in this field) does not provide any frameworks like being given in common strategy classes; hence I cannot say the class can give strategic viewpoints enough to make sure that we can do better after learning something in the class.

     Second, I felt most people are very optimistic about the future new technology development when it comes to sustainability. It seems that the professor studied chemical engineering at MIT, and his opinion is like we will be able to solve environmental problems in the future because the new technology development will go well. I expected he understands how difficult to develop any new technology. But, do you agree that the new technology development in recent years, especially new energy and environmental protection technology, has been well more than we expected, realized, and enjoyed in the past few decades? At least the development of energy storage devices has never experienced drastic progress in the past several decades but included many cheap tricks (of course I recognize many scientists have made great efforts in this field). I feel there should be more specialists having a little more pessimistic viewpoint on the new technology development (even if they may lose their jobs once they express such opinions in public).

1.2. STR 564: Strategies for Sustainable Development I （持続可能な発展のための戦略I）

　この授業は持続可能性の観点からビジネス戦略をどのように考えるべきかを掘り下げることが目的でした。学生のほぼ全員がネイティブで教授もネイティブなだけあって、授業の速度は早く、アメリカンジョークについていくのがやっとの授業でした。

Textbook

Competitive Environmental Strategy: A Guide To The Changing Business Landscape

　昨今ではサステイナビリティは無視できない要因の一つです。授業は、経済が我々にとてつもなく大きな良好な影響を与えてきたことを前提とする一方で、同時に多くの副作用も生んできたと始まります。その代表例が所得格差であったり、環境破壊といったものです。会社にとってこれらはマーケットの変化、あるいは文化的変化と捉えることができ、それらの変化に対応してビジネスをどのように発展させるべきかをケーススタディを通して学びます。

　その領域の教授としては当然なのですが、彼の意見は、サステイナビリティと経済成長は両立できるというものです。授業の中で特に真新しい知識や見解は特に学べませんでした。まったく環境保護やサステイナビリティに関して知識がない人は満遍なく学べるという点で素晴らしい授業のように思います。

　個人的には二点考える点がありました。一点目は、サステイナビリティと会社の成長は、一部の企業で両立できるものの、それは厳しい競争環境の中では、大多数の企業が両立できないことを示唆していると考えます。その点で、他の戦略とは違ってフレームワークがあるわけでもなく、行き当たりばったりの議論をしていて、とても戦略とは言えないと思いました。

　二点目は、サステイナビリティを考える上で必須の新技術開発に関してあまりにも楽観的すぎると感じました。教授はMITの化学工学出身のようですが、近い将来技術開発が順当に進み、問題は解決されるというスタンスを持っています。しかし、ここ最近の特にエネルギーや環境関連技術の開発スピードは、我々が期待する以上のものになっているのでしょうか？少なくとも蓄電池の技術は数十年前から抜本的な進歩はしておらず、小手先の進歩に限られています。もう少し悲観的な見方をする人がいても良いのではないかと思いました。

4.1. Collaboration of Toyota and Softbank on autonomous technology

Toyota and Softbank announced they started to work together to build a network of mobility service using autonomous technology.

REUTERS 焦点：トヨタとソフトバンク、危機感が溶かした「水と油｣

CNN BUSINESS: SoftBank and Toyota want driverless cars to change the world

Personally, I anticipate this alliance will work well because of not the development of new battery technology but the autonomous technology. From the viewpoint of technology development, it is expected to make the development faster if a company with its own competitive know-how cooperates with another company of holding different expertise.

On the other hand, from the viewpoint of business, I see there is a significant gap which both companies cannot bridge easily. In detail, Softbank recognizes that cars are only one component of the future society, while Toyota acknowledges that cars' value is more than cars' name tells. 

 It can be seen that car is one of the categories in which many companies have been doing business in the past. All automobile companies have differentiated their cars company by company in the 'car' business category. However, as represented by a word, IoT, the whole city connecting everything such as people and stuff is assumed to be one of the business categories. What is the role of the cars in such a city? Some people may easily imagine that cars will become merely one of the components in the future society with popularization of autonomous cars. The businesses of both Toyota and Softbank depend on how the future society develops.

My view is that Softbank is seeking the future potential market while Toyota tries to become the first-mover in the next business market and make its car-related business more sustainable.

Lastly, I was very impressed by Toyota's way of thinking; among all products car is only one product that can be called the beloved car. We do not definitely say the beloved laptop (especially in Japan). 

4.1. トヨタとソフトバンクの自動運転技術についての協働

トヨタ自動車とソフトバンクがモビリティサービスの構築に向けてタッグを組んだというニュースが出ました。

REUTERS 焦点：トヨタとソフトバンク、危機感が溶かした「水と油｣

CNN BUSINESS: SoftBank and Toyota want driverless cars to change the world

個人的には、この同盟は上手くいくのではと思います。これは電池技術の開発などではなく、自動運転技術という点だからです。車とソフトウェアの融合は、やはりそれぞれ強みをもつ会社が協力した方が、開発を早期に進めることが期待できます。これは技術的な面での視点です。

その一方で、ビジネスの視点でみると、両社の認識の違いは埋められないものがあります。特にソフトバンク側は「将来の社会で車は単なるパーツにすぎない」と語っており、トヨタは「車は車以上の存在」というスタンスです。

これまでのビジネスは、車を一つのカテゴリーとしてビジネスが行われて来ました。車の中で自動車会社は差別化した車を販売してきました。しかし、将来の社会ではIoTに表現されるように、人、モノが繋がり街全体でひとつのビジネスカテゴリーのようになると予想されます。その中で車が果たす役割は何か？自動運転技術が普及すると「車は単なるコンポーネントにしかならない」のは容易に想像できます。そこに両社の将来のビジネスがかかっているのでしょう。

ソフトバンクは将来のビジネスフィールドを探り、トヨタはそのビジネスでファーストムーバーとしての立場を確立し、車ビジネスをよりサスティナブルなものにすることがそれぞれの目的として推測されます。

最後に、トヨタ側は「あらゆる製品の中で愛がつくのは車だけ」と考えているのは非常に興味深く印象強かったです。「愛パソコン」とは言わないですよね。